Miami, 3 Sep (Notimex).- El huracán Earl azota hoy la costa este de Estados Unidos con ráfagas y aguaceros, causando apagones en Carolina del Norte y temor en millones de residentes mientras avanza hacia Virginia y los estados del noreste del país, informaron autoridades.

El ciclón pasó en la madrugada por el oriente de Cabo Hatteras, cerca de las islas turísticas conocidas como Bancos Exteriores, y se debilitó hasta la categoría uno con vientos de 140 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).

A pesar de disminuir su potencia, Earl sigue siendo un huracán inmenso, advirtió la dependencia al informar que el centro del meteoro se acercará al sureste de Nueva Inglaterra por la noche.

El huracán se desplaza en forma paralela a la costa este de Estados Unidos y se pronostica que su centro se mantenga en mar abierto.

El CNH informó que a las 11:00 horas locales (15:00 GMT) el ojo del huracán se ubicaba a 565 kilómetros al sur-suroeste de Nantucket, Massachusetts, con vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora y se mueve en dirección nor-noreste a 33 kilómetros por hora.

El gobernador de Carolina del Norte, Bev Perdue, que había declarado la emergencia ante la llegada del meteoro, se mostró aliviado esta mañana al afirmar que habían “esquivado la bala”.

Perdue dijo que no se reportaban fatalidades y que los daños se estaban evaluando, pero al parecer eran mínimos, y anunció que las playas del sur del estado serían reabiertas para el fin de semana largo por el Día del Trabajo.

Miles de turistas habían recibido la orden de evacuación por la tormenta, mientras las escuelas de la zona permanecieron cerradas este viernes.

Sin bien, Carolina del Norte recibió hasta ahora el mayor embate del huracán, millones de residentes más arriba de la costa este se preparaban para un fin de semana de tormenta.

Las alertas de huracán se extendían desde Carolina del Norte hasta Canadá, incluyendo Massachusetts, donde se emitió ya un aviso de huracán para Cape Cod, Martha’s Vineyard, y Nantucket.

El CNH advirtió que la marejada provocada por Earl estará acompañada por “grandes y destructivas olas” y también habrá acumulaciones de lluvia.

El director de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Craig Fugate, ha anunciado que habrá asistencia federal disponible para complementar la labor de respuesta local y estatal.

La temporada de huracanes del Atlántico comienza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre. En lo que va del año, ya se han formado siete tormentas tropicales y tres huracanes, dos de ellos -Danielle y Earl- de categoría 4.

La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos actualizó su pronóstico para 2010 y vaticinó la formación de 14 a 20 tormentas y de ocho a 12 huracanes que pueden afectar Estados Unidos, el Caribe, América Central y el Golfo de México.